È stato solo giovedì pomeriggio, nel fuso orario delle montagne, che la realtà si è fatta avanti e ha dato un colpetto sulla spalla al 62enne Don Monson. L'Arizona è arrivata a ondate di talento fino a squarciare il Long Beach State, 17-2 all'inizio del secondo tempo e 85-65 alla fine. Sembrando piuttosto buoni per l'Arizona, i pallonetti per le marmellate sono andati da Caleb Love a Keshad Johnson e Kylen Boswell a Omar Ballo.
Poi i secondi passarono e Monson abbracciò lo stesso allenatore dell'Arizona che una volta aveva assunto a Gonzaga alla fine degli anni '90, e Monson uscì lentamente dall'angolo del campo del Delta Center tra gli applausi dei piccoli tifosi di Long Beach State. Mandava baci: uno con la mano destra, uno con la mano sinistra, uno con la mano destra. Si è descritto come “fortunato ad aver fatto quello che dovevo fare oggi in questo torneo e nel mondo con questi ragazzi [players].”
Le cose peggiorarono quando Monson lasciò che la sua 17a stagione finisse al Big West Tournament vicino a Las Vegas, un giorno dopo che Monson aveva sostenuto l'allenamento per il colloquio e cinque giorni dopo aver vinto il Big West Tournament vicino a Las Vegas. Si è seduto e ha detto: “Oggi lavoro gratis, non devo rispondere di niente che non voglio”, e il pubblico ha riso. Ha parlato di aver mostrato il filmato della partita ai suoi giocatori rattristati il giorno della sparatoria, sottolineando le cattive giocate e dicendo: “Queste sono le giocate che fanno licenziare un allenatore”, e coloro che l'hanno sentito si sono arrabbiati. E ha fornito uno dei colpi di scena più intelligenti che è stato sorprendentemente raccontato.
Martedì sera, i Monsons, i Gonzaga Fuse e gli Arizona Lloyds si sono incontrati qui per una pizza, poiché gli uomini erano allenatori dei Gonzaga.
Tommy Lloyd protestò.
“Ho detto: 'Tommy, stiamo portando avanti quell'attacco a Princeton da tre giorni'”, ha detto Monson.
La sconfitta per 59-55 dell'Arizona contro Princeton all'inizio del Madness dell'anno scorso era un linguaggio freddo, freddo.
Giovedì, ovviamente, l'amore aveva regnato, quindi “alla fine ho detto a Tommy, se questa è la mia ultima partita, almeno è con la famiglia”.
La guardia dello stato di Long Beach, Jadon Jones, stava già tirando una corda potente quando si trattava di mostrare amore a marzo. “Se guardi nello spogliatoio, vedrai una famiglia”, ha detto, anche se quello era un tipico ritornello di marzo, ma ecco il resto: “Ci amiamo. Adoriamo questo gioco. Amiamo l'allenatore. Noi Adoriamo il team dei media, amiamo le guardie, amiamo lo staff, amiamo le famiglie, mamma Darcy [Monson’s wife]Maddox [one of Monson’s players]MicrofonoGuire [one of Monson’s graduate assistants]Molly [Monson’s daughter]McKenna [Monson’s daughter]. Amiamo tutti. Tutte le mogli, tutti coloro che hanno partecipato a questo viaggio con noi, sono stati assolutamente di supporto a ciò che siamo riusciti a ottenere.
Il nuovo direttore atletico Bobby Smitheran, assunto ad agosto, ha avuto la possibilità di far penetrare le sue parole dopo aver dichiarato all'Associated Press: “La mia speranza e convinzione è che giocheranno ispirati facendo quello che ho fatto io e cronometrandolo. , ecco cosa hanno fatto. Non stavo cercando di darmi una pacca sulla spalla, ma ha funzionato.
Se è così, diventa creativo la prossima settimana.
Monson, ovviamente, è nel gioco dal secolo scorso. Sebbene Gonzaga sia stato per giorni uno straordinario outsider nazionale, lo ha portato a un vero e proprio scontro con l'Elite Eight del 1999 e il futuro campione del Connecticut. A quel punto aveva senso quindi partì per il Minnesota. Rimase lì otto anni prima di andarsene nel novembre del 2007, cosa che gli diede le vertigini, e andò a Long Beach State per fare uno di quei lavori che la gente non nota. È diventato l'allenatore più vincente della scuola, raggiungendo il torneo NCAA 2012, vincendo quattro titoli della stagione regolare del Big West e quattro premi come Allenatore dell'anno. Lui e la sua famiglia hanno poi perso cinque partite consecutive per finire la stagione regolare e cadere a 18-14 e 10-10 in campionato, entrando nel torneo della conferenza come testa di serie numero 4 con un allenatore licenziato.
Hanno poi battuto il numero 5 dell'UC Riverside 86-67.
Hanno poi battuto il numero 1 dell'UC Irvine 83-79.
Hanno poi sconfitto l'UC Davis, la seconda testa di serie, con un punteggio di 74-70.
Questo li ha portati qui e alla situazione imbarazzante che ha aiutato Monson a dire: “È stato un viaggio fantastico. So che l'auto era in leasing. Voglio dire, volevano indietro le chiavi. Non sono assicurato questa settimana, ma sto ancora guidando”. Esso.
Poi Monson è uscito come allenatore un'ultima volta, e potrebbe non essere l'ultima volta, le squadre si sono messe in fila per l'inno nazionale, poi si sono abbracciate e Monson ha salutato Lloyd, l'assistente tecnico che suona l'Aloe Blacc, “Allora svegliami quando è tutto finito.”
Poi la partita è andata in tilt e Monson ha sbattuto la mano sul tavolo degli ufficiali di campo tre volte dopo una cattiva selezione del tiro. Beach è salito di 22-17, ma l'Arizona era 13 su 35 (37,1%) e Long Beach State era 3 su 17 (17,6) con tre punti. L'Arizona ha fatto la sua corsa e Monson non ha fatto altro che istruire i giocatori.
L'allenatore allora licenziato, ma rimasto senza licenziamento, presentò la squadra di Dayton desiderosa di assistere alla partita successiva, e Lloyd parlò con affetto di Monson, dicendo che voleva dargli un calcio nel didietro. Jones ha detto: “Ma non è davvero un addio. Come ho detto, siamo una famiglia. Non andrà mai via perché l’amore è incondizionato. Non importa quanto lontano lui si spinga, io ci vado e lo stesso fanno gli altri 13 ragazzi nello spogliatoio. Non è un addio, è più un 'ci vediamo quando ci vediamo'. Come ha detto nello spogliatoio: “Continua”.
La famiglia di Monson è rimasta a guardare e ha ascoltato, poi ha concluso: “Non ho voglia di scherzare. Ieri è stato così divertente.
C'è quella vecchia triste realtà, e presto tutti – giocatori, allenatori, dirigenti, famiglie in tuta nera con lettere gialle su cui si leggeva “The Beach” – uscirono dagli spogliatoi in fondo al corridoio, una guardia disse parole gentili a Monson, e il L'allenatore e Darcy presero tre autobus dall'altra arena, 17 anni dopo una settimana frenetica, e salirono sull'ultimo autobus su uno contrassegnato con LB#1”.
