SAN DIEGO – L'USC saluta la conferenza Pac-12 con una confezione da sei e un percorso a base di zabaione.
Con Caleb Williams che guardava da bordo campo, Miller Moss ha lanciato un record dell'Holiday Bowl di sei passaggi di touchdown nel suo primo inizio collegiale e l'USC ha concluso una stagione deludente con una vittoria per 42-28 sul numero 16 di Louisville mercoledì sera. Successivamente, l'allenatore dei Trojan Lincoln Riley gli ha versato lo zabaione in testa.
Williams, il vincitore dell'Heisman Trophy 2022, è uscito dal gioco, guardando da bordo campo con la sua maglia numero 13 appesa al collo. Dopo che il secondo anno in maglia rossa si è inginocchiato due volte nella vittoria al Petco Park, è corso in campo e è saltato addosso a Moss per festeggiare.
Mentre Williams era tra i tanti Trojan seduti, altri giocavano come il ricevitore largo senior in maglia rossa Taj Washington, che ha preso due passaggi di touchdown.
“Dal punto di vista della leadership, avevamo un gruppo senior davvero forte che voleva tornare e giocare a questo gioco, e penso che sia stato davvero guidato da loro”, ha detto Moss. “Hanno stabilito il precedente e quindi è stato facile per me restare dietro di loro.”
Quando è stato chiesto se Moss si fosse guadagnato il posto di quarterback titolare l'anno prossimo, l'esterno Kyron Hudson, che ha intercettato un punt e preso un passaggio da gol pochi istanti dopo, ha detto: “Quello che Miller ha fatto lì, ci aiuterà in futuro, quindi, personalmente, sì, l'ha fatto. Penso a Miller. Molto emozionato. Ha preso il suo momento ed è pronto. È la persona di cui abbiamo bisogno. “
Quando Williams, la prima scelta assoluta nel draft NFL, non venne scelta, Moss approfittò appieno della sua opportunità.
Moss era 23 su 33 per 372 yard con un intercetto. Ha battuto il record dell'Holiday Bowl di quattro passaggi di touchdown detenuti da quattro giocatori, tra cui Jim McMahon, nella miracolosa vittoria in rimonta per 46-45 della BYU contro la SMU nel 1980. Moss ha lanciato un passaggio di 12 yard alla fine del terzo quarto. Jacoby Lane in fondo alla end zone. Il secondo touchdown ricevuto da Lane nella serata ha dato alla USC un vantaggio di 35-21.
Moss ha realizzato un bellissimo gol da 44 yard a Deuce Robinson per un vantaggio di 42-28 a 10 minuti dalla fine.
I sei passaggi da touchdown sono stati il massimo di un quarterback alla sua prima partenza con la USC (8-5), che ha perso tre partite consecutive e cinque su sei dopo aver aperto la stagione con l'entusiasmo del campionato nazionale. I lanci del punteggio hanno anche pareggiato il record della ciotola dei Troiani e il record della ciotola Pac-12.
I Trojan hanno giocato la loro ultima partita di football Pac-12. Si uniranno ai Big Ten la prossima stagione, insieme alle uscite Pac-12 da UCLA, Oregon e Washington.
“Probabilmente siamo entrati in questa partita senza preoccuparci di questo”, ha detto Riley. “Onestamente, tutti gli anni e tutte le vittorie e cose del genere, è stata la vittoria più divertente che ricordi come capo allenatore. Con tutti i cambiamenti, avanti e indietro, sei settimane, più di 20 ragazzi che non giocavano in questo gioco per diversi motivi.
“È una buona squadra di calcio e noi l'abbiamo battuta”.
Isaac Guerredo si è precipitato 23 volte per 161 yard e tre touchdown per Louisville (10-4). Jack Plummer ha tirato per 141 yard e nessun touchdown. Il quarterback destro si è lussato il mignolo del braccio che lanciava all'inizio del secondo quarto e lo ha infilato di nuovo dentro. Ha detto che non ha influenzato il suo lancio.
Moss lanciò anche passaggi da 17 e 29 yard per Washington, che completò la sua prima stagione di ricezione da 1.000 yard. Hudson ha preso un passaggio di touchdown da 9 yard due giocate dopo aver intercettato un punt di Brady Hodges che è andato fuori limite sulla linea delle 18 yard dei Cardinals.
“Avevano un incontro di due giocatori veloci in nostra difesa e non è stata una delle nostre giornate migliori”, ha detto l'allenatore di Louisville Jeff Brohm. “Molti di loro hanno giocato bene tutto l'anno; oggi non è stata la loro giornata migliore”.
In vantaggio per 28-14, i Trojans stavano guidando all'inizio del terzo quarto quando Moss è stato intercettato sulla linea di meta da Quincy Riley, che l'ha restituita a 61 yard sulla linea delle 39 yard della USC. Cinque giocate dopo, Kerendo ha portato i Cardinals in touchdown al primo run.
Curendo ha segnato su una corsa di 2 yard al primo possesso di Louisville.
Dopo che il calciatore dell'USC Dennis Lynch è andato largo su un tentativo di field goal da 38 yard, i Trojan hanno ripreso la palla quando Solomon Byrd si è ripreso e ha licenziato Max Williams Plummer sulla linea delle 19 yard di Louisville. Moss ha lanciato un passaggio corto a Washington, che si è tuffato oltre due difensori in end zone per pareggiare il punteggio sul 7-7.
L'USC si portò in vantaggio per 21–7 al secondo passaggio da gol di Moss a Washington e al successivo touchdown di Hudson. Evan Conley ha eseguito una corsa di 9 yard per Louisville prima che l'USC andasse per 75 yard in cinque giocate prima che Moss buttasse giù un difensore, rotolasse a destra e lanciasse un 31 yard sulla corsia per il 28-14.
