Scott Schilke/Ciba
Un razzo SpaceX Falcon Heavy si trova sulla rampa di lancio l'11 dicembre prima del tentativo di decollare l'aereo spaziale X-37B dell'esercito americano. La società ha successivamente ritardato il lancio.
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L'enorme razzo Falcon Heavy di SpaceX è salito di nuovo nei cieli giovedì sera, questa volta lanciando un misterioso veicolo spaziale per consentire all'esercito americano di svolgere ricerche all'avanguardia.
Il razzo è decollato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida alle 20:07 ET, trasportando l'aereo spaziale X-37B dell'esercito. Il lancio è stato trasmesso in diretta Il sito web di SpaceX. I booster laterali sono tornati sulla Terra e sono atterrati sani e salvi.
Tuttavia, non è chiaro dove sia diretta la navicella spaziale.
Le attività dell'X-37B nello spazio sono state a lungo oggetto di fascino e speculazione nella comunità spaziale, con appassionati dilettanti che corrono per rintracciarne i movimenti e condividere teorie sulle sue attività.
È noto che la NASA sta ricercando concetti come l’X-37B riutilizzabile e completamente autonomo, che assomiglia a una piccola navetta spaziale della NASA con i finestrini oscurati. Invia l'energia solare dallo spazio per essere riutilizzata sulla Terra e studiare gli effetti delle radiazioni sui semi utilizzati per coltivare il cibo.
La missione, il settimo volo spaziale per l'X-37B, promette di essere ancora più intrigante dei voli precedenti.
Sergente maggiore Adam Shanks/Forze spaziali americane
Il veicolo di prova orbitale X-37B completa la sua sesta missione di successo nel 2022.
Il lancio ha segnato il primo viaggio a bordo dello SpaceX Falcon Heavy. Razzi operativi più potenti In questo mondo.
In precedenza, l’X-37B era stato lanciato sul veicolo SpaceX Falcon 9 e sul razzo Atlas V sviluppati da United Launch Alliance, una joint venture tra Lockheed Martin e Boeing.
Falcon Heavy produce più spinta di entrambi i razzi.
Il lancio tramite il Falcon Heavy potrebbe indicare che l'X-37B sta puntando verso orbite ancora più distanti, forse la Luna o addirittura Marte, ha suggerito Paul Graziani, CEO di COMSPOC.
Se viaggia molto più in profondità nello spazio rispetto ai voli precedenti, sarà più difficile per gli osservatori del cielo sulla Terra determinare dove si trova il veicolo.
Se i militari non vogliono che l'X-37B sia visto dal pubblico, possono nascondere il veicolo dal sole o in molti altri modi, incluso cambiando frequentemente la sua posizione. L'X-37B ha già dimostrato in voli precedenti di essere in grado di eseguire molteplici manovre nello spazio.
Il COMSPOC tenterà di cercare il veicolo se il veicolo spaziale entra in un'orbita geosincrona a 22.400 miglia (36.000 chilometri) dalla Terra. Un'orbita geosincrona significa che l'agenzia centralizzerà i sensori per il tracciamento dei satelliti, hanno affermato Graziani e Bob Hall, direttore del coordinamento delle operazioni del COMSPOC.
“È una delle cose più interessanti accadute nello spazio da molto tempo e ciò che farà”, ha detto Graziani del lancio dell'X-37B.
X-37B, capo delle operazioni spaziali, generale B. Secondo Chance Saltzman, aiuta gli Stati Uniti a condurre esperimenti per capire come migliorare le operazioni spaziali in corso e future e allargare i confini di ciò che è possibile.
Tra le ricerche a bordo c'è un esperimento della NASA volto a trovare modi per sostenere gli astronauti nelle future missioni nello spazio profondo. Chiamato SEEDS-2, “esponerà i semi delle piante al duro ambiente radioattivo del volo spaziale di lunga durata” e si baserà sulla ricerca condotta nelle precedenti missioni X-37B.
Per gli astronauti impegnati in lunghe missioni sulla Luna o oltre, imparare a coltivare il cibo in ambienti difficili e senza suolo è fondamentale nei luoghi in cui le forniture fresche sono più difficili.
Anche se storicamente ogni volo dell’X-37B è stato più lungo del precedente, non è chiaro quanto tempo trascorrerà la navicella spaziale in questa orbita.
L'ultimo viaggio nello spazio per l'X-37B autonomo si è concluso nel novembre 2022, dopo che la navicella era stata nello spazio per 909 giorni consecutivi. Durante quella sesta missione, come riportato in precedenza dalla CNN, lo Space Shuttle trasportava una tecnologia sperimentale progettata dalla Marina degli Stati Uniti per convertire l’energia solare. Rimandalo a terraSecondo i militari.
L'X-37B ha già trascorso più di 3.700 giorni nello spazio in altre missioni non-missione. Quando ritorna sulla Terra, atterra sulla pista come un aereo che scende dal cielo.
Successivamente è arrivata questa versione Due settimane Ritardi. SpaceX era pronto per il lancio il 10 dicembre. Il lancio è stato interrotto due volte prima che SpaceX ritardasse la missione indefinitamente per “eseguire ulteriori controlli del sistema” a causa delle condizioni meteorologiche e di problemi con la piattaforma di terra.
Ma durante i periodi di inattività, la Cina: questo è ciò che considera il governo degli Stati Uniti Principale concorrente Nella moderna corsa allo spazio, ha mandato in orbita la propria navicella spaziale segreta.
Non si sa molto della navicella spaziale cinese. Sebbene non siano state rilasciate foto ufficiali del veicolo, alcuni nel settore ipotizzano che si tratti di un doppelganger dell'X-37B nella forma e nel funzionamento.
L'agenzia di stampa statale cinese Xinhua riportato La navicella spaziale segreta è stata lanciata su un razzo Long March 2F.
Mentre sarà nello spazio, il veicolo testerà la tecnologia spaziale riutilizzabile e condurrà esperimenti scientifici non specificati “per l'uso pacifico dello spazio”, ha aggiunto il post dell'agenzia.
Non è chiaro quanto tempo rimarrà in orbita l’aereo spaziale cinese.
